고혈압은 우리나라 성인 3명 중 1명이 앓고 있는 대표적인 만성질환으로, 수축기혈압 140mmHg 이상 또는 이완기혈압 90mmHg 이상인 상태를 말합니다. 대부분 증상이 없어 ‘침묵의 살인자’라 불리지만, 뇌졸중과 심근경색 등 치명적인 합병증을 유발할 수 있어 조기 진단과 적극적인 관리가 매우 중요합니다. 올바른 생활습관 개선과 적절한 약물치료를 통해 충분히 조절 가능한 질환입니다.

고혈압은 혈압이 지속적으로 정상보다 높은 상태를 의미합니다. 심장이 수축할 때의 압력인 수축기혈압과 심장이 이완할 때의 압력인 이완기혈압으로 나누어 측정하며, 대한고혈압학회 2022년 진료지침에 따른 혈압 분류는 다음과 같습니다.

고혈압 환자의 약 90%는 명확한 원인을 알 수 없는 본태성 고혈압입니다. 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 발생하며, 주요 위험요인은 다음과 같습니다.

• 유전적 요인: 부모 모두 고혈압인 경우 80%, 한쪽 부모만 고혈압인 경우 25-40% 유전
• 나이: 60세 이상에서 고혈압 환자가 70-80%에 달함
• 비만: 정상인보다 3배 이상 고혈압 위험도가 높음
• 염분 과다 섭취: 우리나라 고혈압 환자의 50% 이상이 염분 과다섭취로 인한 혈압 상승
• 생활습관: 흡연, 과음, 운동 부족, 스트레스 등

전체 고혈압 환자의 약 5-10%는 특정한 원인 질환에 의해 발생하는 이차성 고혈압입니다. 원인 질환을 치료하면 고혈압이 완치될 수 있어 정확한 진단이 중요합니다.

• 신장질환 (신동맥 협착, 만성신부전 등)
• 내분비 질환 (쿠싱증후군, 갑상선 질환 등)
• 약물 (피임약, 제산제, 항염제 등)
• 임신성 고혈압
• 수면무호흡증

고혈압은 ‘침묵의 살인자’라 불릴 정도로 대부분 뚜렷한 증상이 없습니다. 이로 인해 고혈압이 있는지 모르고 지내다가 심각한 합병증이 발생한 후에야 발견되는 경우가 많습니다.

혈압이 높은 일부 환자에게서 나타날 수 있는 초기 증상들입니다.

• 🤕 목덜미에서 뒷목으로 이어지는 뻣뻣한 두통
• 😵 어지러움이나 현기증
• 👂 이명 (귀에서 소리가 남)
• 💓 심계항진 (가슴 두근거림)
• 😴 피로감 및 수면장애
• 🌡️ 안면 홍조
• 🫁 호흡곤란

고혈압이 장기간 지속되면 다음과 같은 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다.

• 심장질환: 협심증, 심근경색, 심부전
• 뇌혈관질환: 뇌졸중, 뇌출혈
• 신장질환: 만성신부전, 단백뇨
• 눈 질환: 망막출혈, 시력저하

모든 고혈압 환자의 기본이 되는 치료법으로, 혈압 조절에 매우 효과적입니다.

생활습관 개선만으로 혈압이 조절되지 않을 때 약물치료를 시작합니다. 2022년 대한고혈압학회 진료지침에 따른 주요 고혈압 약물은 다음과 같습니다.

• ACE 억제제/ARB: 혈관을 확장시켜 혈압을 낮춤
• 칼슘통로차단제: 심장과 혈관의 칼슘 유입을 차단
• 이뇨제: 체내 수분과 나트륨을 배출
• 베타차단제: 심박수와 심장의 수축력을 감소

⚠️ 혈압약은 의사의 처방에 따라 꾸준히 복용해야 하며, 임의로 중단하면 안 됩니다.

고혈압 진단의 표준 방법으로, 다음 단계를 준수해야 합니다.

1. 측정 전 준비
   • 측정 30분 전 금연, 카페인 섭취 금지
   • 화장실을 다녀온 후 5분간 안정
   • 등받이가 있는 의자에 편안히 앉기
2. 측정 시
   • 위팔을 심장 높이에 위치
   • 적절한 크기의 커프 착용
   • 측정 중 움직이거나 말하지 않기

병원보다 편안한 환경에서 측정하므로 더욱 정확한 혈압 평가가 가능합니다. 가정혈압 고혈압 기준은 135/85mmHg 이상입니다.

DASH(Dietary Approaches to Stop Hypertension) 식단은 고혈압 예방과 치료에 효과적인 식이요법으로, 혈압을 11/6mmHg까지 낮출 수 있습니다.

스트레스는 혈압 상승의 주요 원인 중 하나로, 적극적인 관리가 필요합니다.

• 🧘‍♀️ 명상, 요가, 심호흡 등 이완 기법
• 😴 충분한 수면 (7-8시간)
• 🎨 취미 활동으로 스트레스 해소
• 👥 가족, 친구와의 원활한 소통
• ⏰ 규칙적인 생활 리듬 유지

최근 2030세대에서도 고혈압 환자가 증가하고 있어 조기 관리가 중요합니다.

• 🎯 생활습관 개선을 우선으로 하는 비약물 치료
• 💪 규칙적인 운동 습관 형성
• 🍱 올바른 식습관 교육 및 실천
• 📱 스마트 기기를 활용한 혈압 모니터링
• ⚠️ 직장 스트레스 관리 중요

가장 고혈압 발병률이 높은 연령대로, 적극적인 치료와 관리가 필요합니다.

• 💊 약물치료와 생활습관 개선 병행
• 🏥 정기적인 건강검진 (연 1-2회)
• ⚖️ 체중 관리 및 복부비만 예방
• 🧪 동반 질환 (당뇨병, 고지혈증) 관리
• 👨‍👩‍👧‍👦 가족력 고려한 맞춤 관리

노화에 따른 혈관 변화를 고려한 신중한 관리 접근이 필요합니다.

• 🎯 개별화된 목표 혈압 설정
• ⚡ 기립성 저혈압 주의
• 💊 약물 부작용 모니터링 강화
• 🏃‍♂️ 낙상 위험을 고려한 안전한 운동
• 🧠 인지기능 저하 예방 중요

고혈압은 우리나라 성인 3명 중 1명이 앓고 있는 흔한 질환이지만, 적절한 관리를 통해 충분히 조절 가능한 질환입니다. 정기적인 혈압 측정, 올바른 생활습관 실천, 의사의 처방에 따른 약물 복용이 핵심입니다.

특히 가정혈압 측정은 정확한 혈압 상태를 파악하는 데 매우 중요하므로, 신뢰할 수 있는 혈압측정기를 구비하여 꾸준히 관리하시기 바랍니다. 증상이 없다고 방치하지 마시고, 조기 발견과 적극적인 치료를 통해 건강한 삶을 유지하세요.

💡 혈압 관리는 하루아침에 이뤄지지 않습니다. 꾸준한 노력과 인내가 필요하지만, 그 결과는 분명히 여러분의 건강한 미래를 보장해 줄 것입니다.